白玉蟾(1194-1229)，南宋道士，琼州（今海南岛琼山）人。
白玉蟾少年时代聪颖过人，十二岁便举童子科，对儒家九经烂熟在胸，而且能诗善赋，长于书画。为道以来，浪游四方，飘忽不定。他曾写诗说：“千古蓬头跣足，一生服气餐霞，笑指武夷山下，白云深处吾家。”为了探询生命存在的真谛，白玉蟾孤身一人从海南到广东、江西，转福建、浙江，上湖北、入四川，然后又返回广西、广东，再到福建，游遍了罗浮、武夷、龙虎、天台、金华、九曲、武当、庐山、黄山、雁荡等名山，历尽种种艰难困苦。真是“一从别却海南船，身逐云飞江浙天。走遍洞天寻隐者，不知费几草鞋钱。”在风雨的中途，他回首远在云中的故乡，不禁黯然神伤：“海南一片水云天，望眼生花已十年。忽一二时回首处，西风夕照咽悲蝉。”
二十二岁时，白玉蟾游到东海边，遇到翠虚真人陈泥丸，始得真传。此后，他追随陈泥丸在罗浮山苦修十多年，终于成道，进入“非道非释亦非儒，读尽人间不读书。非凡非圣亦非士，识破世上不识事”的境界。
白玉蟾久闻庐山乃仙灵咏真洞天、虎溪福地，追慕晋代钟离权和唐代吕洞宾栖隐庐山修道成仙之举，于是常到庐山各道院游观驻锡，礼祖宣道。据《太平宫志》载，白玉蟾在庐山的太平宫中炼丹多年，安心修道，大有收获，最终成为丹功派南五祖之一。以后他的再传弟子、元初道士李道纯将南北宗合流，称道全真，盛极一时。
太平宫是当时庐山最发达繁盛的道教胜地，白玉蟾在这里活动了很长一段时间，与宫中道侣感情甚笃，对宫中一草一木眷恋弥深，写下了《授墨堂记》和《庐山养正先生黄君仙游碑》等文章，记述宫中的人与事，并且创作了丰富的诗歌作品，盛赞宫中的奇观异景。《桑疏》中说：“玉蟾往来庐山间，山南北皆有题咏，而太平宫为多。”
白玉蟾常常神秘出没于庐山其他宫观，简寂观、景德观等名观都曾留下过他活动的足迹和不少优美的诗文。在这些诗中，他充分表达了对先辈道侣的追慕和敬仰，对宫观景色的青睐和钟情。其中《景德观枕流诗》写得最是传神：
寒泉泻破青山腹，青山不改寒泉绿。幽人一种泉石心，倚溪看此数椽屋。窗外飘喷万斛珠，枕边玲珑一片玉。山间惊龙啸欲飞，涧底银蝉清可掬。敲磐愁惊晓鹭眠，停径坐看昏鸦浴。香浮茗雪滋肺腑，响入松涛震崖谷。清净取见绝弦琴，广长舌相无生曲。客来坐此亦忘机，溪南溪北千竿竹。
全诗写得清新自然，俊雅飘逸，淡泊超然，体现了白玉蟾深厚的文学功底和高超的写作技巧。像这样的写景诗在白玉蟾的诗作中随处可见。他“随身无片纸，落笔满四方”，才华横溢，且行且吟，落笔成章。儒释道三教典故信手拈来，山川景致涉笔成趣，清新之中不乏仙韵，自然之中透着道风，别有情趣，独具风格。
白玉蟾常往来庐山，所写的诗文淋漓酣畅地发挥自己的文学艺术才华，达到了“挥洒文墨，信笔而成”的炉火纯青的境界。他在庐山诸胜的题咏，大多借文学形式释解道教妙理，别有情趣，独具风格。《谷帘泉》一诗就有这种风格：
步入青红翠紫间，仙翁朝斗有遗坛。竹梢露重书犹湿，松里云深夏亦寒。
白玉蟾常到庐山各处名胜，对山中胜景不胜依恋，在《泛舟黄桥归庐山》一诗中，白玉蟾又潇洒地写道：
清风为我送归船，数粒青松起薄烟。帆影惊飞秋水雁，橹声搅断夕阳蝉。几人家在溪头岸，一片云生水底天。满眼良朋无好酒，此心已挂九江边。
不过，白玉蟾对庐山风景名胜极感兴趣，最为青睐的，当推被誉为“庐山第一奇观”的三叠泉。
三叠泉，水源从大月山蜿蜒而来，汇注在五老峰背，形成巨大奔流，喷空而下，与循崖而泻的庐山众多瀑布迥然有异。这三叠瀑布飘洒而下，各具姿态，飘者如雪，断者如雾，缀者如旒，挂者如帘。《纪游集》中对此描述得生动而形象：“上级如飘云拖练，中级如碎玉摧冰，下级如玉龙走潭，散珠喷雪，真天下绝景。”
壮丽奇伟，“真天下绝景”的三叠泉，由于山路崎岖，与外世隔绝，长期以来一直默默无闻，埋没在深山野谷，不为世人所知。晋时吴猛曾与弟子许逊等人一起有过三石梁，李白不仅游览过三石梁，还写出“银河倒挂三石梁”的名句。只是人们并不清楚三石梁就是三叠泉，或者说后来的人们谁也不清楚三石梁到底在庐山的那个地方。长期在庐山游历或隐居的著名文人李渤、白居易、李公择、苏轼、黄庭坚等都没能一睹这一奇景，遍历山南山北的朱熹更是为此深深遗憾。他在给门徒黄商伯的信中，心犹未甘地写道：“自闻此新泉出，恨未能一游其下，常托黄商伯、陈和成摹写以来，摩挲素墨，徒以慨叹!”
南宋绍熙二年(1191)，三叠泉被一个樵夫偶然发现，此后，三叠泉渐为世人所知，但真正披荆斩棘，涉险而至的人并不多。明代旅行家徐霞客和明末著名思想家黄宗羲，都是历尽艰险才得以一睹真颜的。而白玉蟾却徜徉其间，盘恒多时、尽情欣赏，恋恋不愿舍去，即兴挥毫泼墨，写下了一首长篇写景诗——《三叠泉》。
缘溪深入桃花坞，紫霞隐隐幽禽语。九层峭壁划青空，三级鸣泉飞暮雨。
这里不是称“三石梁”，而是直呼“三级鸣泉”，与后来人们称呼的“三叠泉”已经是一回事了。诗中接着写道：
落日衔山红影湿，冷云抱石苍崖古。激回涧底散冰花，喷上松梢飘雪缕。点点溅湿嫦娥衣，潭潭下有扶桑府。朝来似展朝天带，夜半如闻捣药杵。寒入山谷吼千雷，派出银河轰万鼓。广寒殿上银蟾飞，水晶宫中二龙舞。欲寻地下点额蛟，但见矢上拖肠鼠。溶溶浸此一潭霜，滴滴结冻千岁乳。月照神珠洒翠麟，风吹天粟沾苍虎。瑶虹界碧满地轴，铁马盘涡卷天宇。谷草凝烟色净明，野猿悲露声清若。绿苔锁径阻清游，白鹤凌霄唤冲举。
真是绘形绘声，如银蟾空飞，如蛟龙腾舞，如铁马盘涡，如苍虎吹粟，如野猿悲露，如白鹤冲举。场面之壮观、情景之生动，惟妙惟肖，已是极尽描写之能事。最后又写道：
当时此地蔡寻真，青鸾一去知何许？锦阁凭空银海寒，宸书丽天丹凤翥。竹炉烧起紫旃檀，古琴呜咽叶中吕。曲罢萧萧天籁动，长啸一声朝帝所。
这三叠泉在诗人的笔下，简直是一幕幕神奇的世界。你看那，九层陡峭的岩壁，犹如道道闪电竟将青空划破；三级轰响的泉声，听来就像天黑后所下的暴雨；落日的晚霞，犹如一道天幕衔着山峦；那边的青云，绕着山石叫悬崖显得苍古；飞泉冲击着翻起四溅的水沫，就像开放的冰花；喷上松顶的针叶，就变成了缕缕晶莹的雪球。这一幕幕景致，目不暇接，美不胜收。这似乎是个乍寒乍暖的季节。向阳的梅枝上刚开了几朵花，天又下雪了。夜里雪停，诗人乘着月色，兴致勃勃地踏雪赏花。在诗人面前，地上雪白、树上花白、天上月白，是雪？是泉？是雾？是烟？是月宫仙境？是世间庐山？是诗人夸张？是道人想象？白玉蟾细致入微地描述了三叠泉磅礴的气势和雄浑的景观，再现了三叠泉的高峻、冷凝和轰响，并且以他独特的思维视角为三叠泉披上了一层神风仙韵，勾起了历代游人的向往和遐思。
白玉蟾真天才横溢，慧悟超绝，诗词、书法、绘画、散文、论文无所不能，而且样样举世瞩目。白玉蟾在世36年，传世1000多首诗词，歌咏山水，抒发情感，足迹踏遍南宋半个天下，诗文也传遍半个天下。当时热爱其才情的人很多，有人将其诗文收编成《庐山集》，一直流行于世。白玉蟾曾自题画像：“这先生，神气清，玉之英，蟾之精，三光之明，万物之灵”。当然，白玉蟾在道教历史中，并非最出名的人物，在中国诗歌史上，也并非最出名的诗人；但是，他是道教人物中最杰出的诗人，是历代诗人中最著名的道家，是中国历史上绝无仅有的道宗仙诗大家，是与庐山结下深厚感情的道家诗人。
